Por Thomas Ryan para Florida Review
Os dias de luta para conseguir papel higiênico acabaram. Mas a pandemia continua causando estragos nas cadeias de abastecimento.
Alimentos para animais de estimação são escassos. Os restaurantes estão alertando os clientes que suas refeições favoritas podem não estar no menu. Depois, há a escassez de chips semicondutores, o que aumentou o preço e restringiu a disponibilidade de dispositivos médicos.
Esperar por um equipamento médico pode ser fatal. Nossos líderes devem, portanto, tornar o reforço da cadeia de suprimentos médicos uma prioridade maior.
Eles podem começar garantindo que as empresas que fornecem e fazem a manutenção de equipamentos médicos sejam pagos o suficiente para competir pelos escassos chips e matérias-primas de que eles – e seus pacientes – precisam.
Muitas dessas empresas cuidam de pacientes que vivem em casa e dependem de coisas como cadeiras de rodas motorizadas, ventiladores e oxigênio doméstico. Mais de 63 milhões desses pacientes são cobertos pelo Medicare.
Antes da pandemia, as taxas de pagamento do Medicare a fornecedores de equipamentos médicos domésticos mal eram suficientes para mantê-los no mercado. Na última década, cerca de 35% dos provedores fecharam ou pararam de atender aos beneficiários do Medicare.
A pandemia exacerbou os desafios que eles enfrentam. Os fornecedores estão esperando meses para receber peças para consertar coisas como cadeiras de rodas elétricas. Os preços de algumas peças subiram 30% desde o início de 2020 devido ao fornecimento威而鋼
limitado.
No mesmo período, o custo do aço para cadeiras de rodas e leitos hospitalares aumentou mais de 60%, enquanto o custo dos plásticos de policarbonato, usados para tubos de oxigênio, nebulizadores, botijões, oxigênio e máscaras de PAP, aumentou 100%.
Os custos dos contêineres de remessa são parcialmente responsáveis por esses picos dramáticos. Desde o início da pandemia, o custo desses contêineres aumentou mais de 1.200%.
Depois, há a escassez de chips, que interrompeu a produção de tudo, desde monitores de pressão arterial a leitos hospitalares de controle remoto.
Quando o preço dos insumos aumenta em outros setores, as empresas normalmente repassam o aumento aos consumidores. Mas os fornecedores de equipamentos médicos domésticos são limitados por preços pré-determinados do Medicare, que não levam em consideração os custos de hoje.
Isso os deixa parando de aceitar novos pacientes ou absorvendo os aumentos de custos que estão enfrentando – talvez reduzindo sua força de trabalho, encolhendo sua área de serviço geográfica, limitando a seleção de produtos para atender às necessidades individuais, reduzindo serviços gratuitos, mas essenciais, e mais.
Todas essas opções diminuem os resultados e o acesso do paciente.
O Congresso e o governo devem tomar medidas para garantir que o atendimento domiciliar permaneça viável e acessível para aqueles que precisam, agora e no futuro. Isso exigirá resolver a escassez de chips.
Para seu crédito, o presidente Biden está tomando medidas para reforçar as linhas de abastecimento da América. Ele criou forças-tarefa para identificar gargalos e trazer a fabricação de chips semicondutores de volta aos Estados Unidos.
Nesse ínterim, o Congresso e os Centros de Serviços Medicare e Medicaid devem garantir que os fornecedores de equipamentos médicos domiciliares tenham os recursos para competir pelos escassos insumos tecnológicos. Isso significa aumentar as taxas de pagamento.
Os fabricantes de dispositivos médicos não deveriam perder disputas de licitações por componentes eletrônicos escassos para provedores de serviços de saúde não, apenas porque estes têm a capacidade de aumentar os preços.
Esses dispositivos economizam bilhões de dólares ao sistema de saúde por ano. Não faz sentido financeiro privar de fundos os fornecedores de equipamentos médicos domésticos. Para sobreviver, eles devem receber uma quantia compatível com suas despesas crescentes.
Thomas Ryan é presidente e CEO da American Association for Homecare (aahomecare.org).
Este artigo foi publicado originalmente em InsideSources.com.
