Por Dr. Jeffrey Gold para Florida Review
“Covid de longa duração” é uma das muitas frases assustadoras que invadiram nosso vocabulário desde que a pandemia afetou a vida global.
Aqueles que o têm são afetados por uma Covid que parece nunca ir embora. Com o atual pânico em relação à variante Delta, existe o perigo de não darmos a essa condição de queima lenta a atenção que ela merece.
Com sintomas que variam de fadiga severa e tontura a ansiedade e, em alguns casos extremos, psicose, esses pacientes de longa diuração imploram por ajuda. Estudos indicam que até três em cada 10 pessoas infectadas com Covid-19 podem ter Covid longa. No entanto, os médicos lutam para encontrar uma explicação.
Outro problema é que quase todos os estudos da Covid longa enfocam os não vacinados. Poucas pesquisas foram feitas sobre “infecções revolucionárias” – a contração de Covid-19 após a vacinação. A pesquisa preliminar sugere que os sintomas podem durar até seis semanas em casos de avanço.
O que torna a Covid longa tão intrigante é a variedade de sintomas possíveis, dos quais existem potencialmente centenas. Os pacientes relatam falta de ar, febre, dificuldade de concentração e problemas de pele. Alguns pacientes apresentam perda auditiva. Outros ainda relatam fadiga tão intensa que lutam para sair da cama. Não há nenhum teste diagnóstico para Covid longa, e as varreduras de ressonância magnética do cérebro e outros testes não dão resultados.
Mas essa lista de sintomas também dá aos pesquisadores vários pontos de vista para estudar a condição.
Alguns cientistas teorizam que a luta contra a Covid-19 deixa para trás partículas virais que desencadeiam um ciclo generalizado de inflamação muito depois de o corpo ter derrotado o próprio patógeno. Outros acham que o vírus pode se infiltrar em tecidos humanos, permitindo que surja algum tempo depois, quando a imunidade enfraquece.
Em casos selecionados, os médicos diagnosticaram pacientes com queixas de sintomas de Covid longa com uma condição rara conhecida como síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS). A condição geralmente aparece repentinamente após uma infecção viral.
Qualquer teoria ou link para uma condição conhecida oferece esperança para os pacientes. Em diretrizes divulgadas em meados de junho, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendaram que os médicos focassem sua abordagem nos sintomas específicos dos pacientes.
Assim, na luta contra a Covid longa, os médicos devem direcionar os sintomas que os pacientes estão experimentando com tratamentos já comprovados para atender a essas indicações.
Para pacientes com pressão alta, por exemplo, os médicos podem prescrever beta-bloqueadores para diminuir a frequência cardíaca. Os pacientes que sentem fadiga extrema podem se beneficiar dos medicamentos usados para tratar a síndrome da fadiga crônica. Alguns pacientes com diagnóstico de POTS obtêm resultados positivos de um medicamento chamado ivabradina.
Vários medicamentos, aprovados pelo FDA para outras doenças, estão encontrando um uso adicional bem-vindo no tratamento da Covid. A empagliflozina, comumente usada para diabetes tipo 2, promete proteção contra falência de órgãos relacionada à Covid. O baracitinibe, um medicamento antiinflamatório desenvolvido para a artrite reumatóide, demonstrou notável eficácia na redução da mortalidade relacionada à Covid.
Pacientes com problemas respiratórios podem se beneficiar de um novo medicamento conhecido como Tavalisse, que tem aprovação do FDA para uso em pacientes que sofrem de uma condição rara conhecida como trombocitopenia. Enquanto isso, um estudo recente descobriu que a naltrexona em baixas doses – uma terapia para fadiga crônica ou dor crônica – mostra potencial para interromper com segurança e eficácia a capacidade da Covid-19 de atacar o corpo.
Curar a Covid de longa duração requer pesquisa e investimento dedicados. Até mesmo o reaproveitamento de medicamentos existentes requer testes clínicos caros. Com dezenas de milhares de americanos sendo infectados com Covid-19 todos os dias, a comunidade científica precisa se esforçar para encontrar curas para essa doença.
O Dr. Jeffrey Gold, MD, é médico de família. Esta peça foi publicada originalmente no Boston Herald.
