Uma viagem espacial que durou mais do que o esperado
O astronauta americano Frank Rubio e os cosmonautas russos Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin voltaram à Terra nesta quarta-feira após uma estadia prolongada no espaço que durou pouco mais de um ano. A missão, que originalmente deveria durar 180 dias, transformou-se numa permanência de 371 dias no espaço.
Rubio estabeleceu um novo recorde para o voo espacial mais longo de um astronauta dos Estados Unidos, ultrapassando o recorde anterior de Mark Vande Hei. No entanto, o recorde mundial ainda pertence à Rússia, com uma missão de 437 dias realizada em meados dos anos 1990.
Perigos no espaço: uma cápsula destruída por lixo espacial
A equipe foi forçada a estender sua missão depois que sua cápsula Soyuz original foi atingida por lixo espacial e perdeu todo o seu líquido de arrefecimento enquanto estava acoplada à Estação Espacial Internacional (ISS). Sem outras opções disponíveis, uma nova cápsula Soyuz foi lançada em fevereiro deste ano como um veículo de substituição.
O Retorno à Terra
A cápsula pousou numa área remota do Cazaquistão, passando por uma reentrada estressante que submeteu a tripulação a mais de quatro vezes a força da gravidade terrestre. “É bom estar em casa”, disse Rubio após ser resgatado pela equipe de recuperação.
O impacto psicológico e pessoal
Rubio, um médico e piloto de helicóptero do Exército de 47 anos, disse em uma coletiva de imprensa que nunca teria concordado com uma missão de um ano se soubesse disso desde o início. Ele acabou perdendo eventos importantes da família, incluindo o primeiro ano de sua filha mais velha na Academia Naval dos EUA e outra indo para West Point.
O astronauta também admitiu que o aspecto psicológico de passar tanto tempo no espaço foi mais difícil do que ele esperava. Ele poderá manter esse recorde por algum tempo, uma vez que a NASA não tem planos para outras missões de um ano por enquanto.
A missão se tornou um exemplo de resiliência, cooperação internacional e os desafios imprevisíveis que a exploração espacial pode trazer. Com um total de 157 milhões de milhas (253 milhões de quilômetros) percorridos e quase 6.000 voltas ao redor da Terra, a equipe definitivamente deixou sua marca na história da exploração espacial.
E enquanto os recordes são importantes, a segurança e o bem-estar dos astronautas permanecem como a maior prioridade.
