Neste artigo, exploramos a crescente dicotomia entre duas fontes de energia que têm atraído atenção mundial: o etanol e o lítio. Ambos apresentam desafios únicos, tanto do ponto de vista ambiental quanto econômico. O Brasil, líder global na produção de etanol, oferece um exemplo do potencial deste biocombustível em promover uma matriz energética mais limpa. No entanto, o etanol ainda enfrenta desafios relacionados à utilização de terras e emissões durante a produção. Por outro lado, o lítio é fundamental para a revolução dos veículos elétricos e armazenamento de energia renovável, mas sua extração levanta preocupações sérias sobre o consumo de água e impactos nos ecossistemas. Este artigo se aprofunda nas complexidades e trade-offs dessas duas opções de energia, buscando entender como elas podem coexistir ou competir no cenário energético do futuro.