Por Tom Ryan para Floriva Review
Nos próximos 40 anos, o número de pessoas com mais de 65 anos neste país aumentará em cerca de 70%.
Muitos americanos mais velhos – três em cada quatro, de acordo com uma pesquisa da AARP – querem viver seus anos dourados em casa. Eles não poderão fazê-lo, se não houver ação para fortalecer a infraestrutura de assistência domiciliar de nossa nação.
Felizmente, o Congresso está começando a reconhecer isso. Em fevereiro, uma coalizão bipartidária na Câmara apresentou legislação que aumentaria os salários dos prestadores de cuidados domiciliares que fornecem oxigênio, cadeiras de rodas, ventiladores e outros equipamentos médicos a idosos e americanos que lhes permitem receber cuidados em casa com segurança.
Esse aumento salarial não apenas garantirá que os idosos tenham acesso aos cuidados domiciliares nos próximos anos. Também gerará economias e reduzirá a pressão sobre outras partes do sistema de saúde.
A demanda de longa data por cuidados domiciliares críticos aumentou durante a pandemia.
Os americanos idosos querem evitar instalações de grupo onde o risco de contrair COVID-19 é alto. Os hospitais estão recorrendo ao atendimento domiciliar para serviços de acompanhamento que antes exigiam uma viagem de volta à clínica.
Esse aumento na demanda colidiu com a grave escassez de tudo, desde leitos hospitalares a andadores. Antes da pandemia, a espera média para entrega do novo estoque era de alguns dias. Agora, as cadeiras de rodas estão com pedidos atrasados há meses. Máquinas de apnéia do sono e tanques de oxigênio estão em falta.
Quando os itens estão disponíveis, os custos dispararam. Os fornecedores de equipamentos médicos domésticos relataram aumentos de preços de mais de 30%. Além disso, eles estão pagando sobretaxas de envio e manuseio.
Depois, há gastos relacionados à pandemia com equipamentos de proteção individual para funcionários, que podem totalizar US $ 15.000 por ano por local.
Operar nessas condições seria um desafio para qualquer setor. Mas os provedores de assistência domiciliar não podem repassar esses custos mais altos. Isso porque eles são pagos de acordo com um cronograma de reembolso definido pelo Medicare em 2015, que está bloqueado desde então.
Muitos fornecedores de equipamentos médicos domésticos acharam a tensão demais para suportar. Mais de um terço faliu ou parou de aceitar pacientes do Medicare.
A necessidade de agir é urgente.
O Medicare falhou duas vezes em realizar uma nova rodada de licitações que alinhasse as taxas com a realidade do mercado. Em vez disso, o Medicare ofereceu um aumento de 5%, citando 威而鋼
a taxa de inflação geral. Isso é pouco adequado.
Preservar a infraestrutura de atendimento domiciliar da América beneficiará não apenas os pacientes que contam com ela, mas o restante de nosso sistema de saúde.
O atendimento domiciliar de alta qualidade reduz os custos gerais de assistência médica, mantendo os pacientes fora de ambientes de alto custo, como hospitais e asilos. Isso pode ajudar a preservar os escassos recursos médicos para casos mais agudos.
Em uma era de intensa polarização, é raro encontrar uma ideia que tenha o apoio de republicanos e democratas. Mas ambas as partes podem apoiar os americanos que desejam envelhecer no conforto de suas próprias casas.
Os legisladores podem traduzir esse apoio em ação, avançando o H.R. 6641, o DMEPOS Relief Act de 2022. Esse projeto aumentaria os salários e garantiria que o reembolso do Medicare para provedores de assistência domiciliar acompanhe o aumento dos custos operacionais e de equipamentos.
A pandemia do COVID-19 colocou em foco a capacidade de nossa nação de fornecer cuidados fora de hospitais e instalações de enfermagem. A crescente população de idosos do nosso país adiciona ainda mais urgência à necessidade de investir em cuidados domiciliares. A aprovação do DMEPOS Relief Act de 2022 é um passo importante nessa direção.
Tom Ryan é presidente e CEO da American Association for Homecare (aahomecare.org).
