Por Wayne Winegarden para Florida Review
Estamos todos à procura de alívio dos preços recordes da gasolina nestes dias.
Os preços da gasolina são os mais altos da história dos Estados Unidos, com uma média nacional de US$ 4,59 em 19 de maio, segundo a AAA. Muitos estados superam essa média com a Califórnia em $ 6.050, Nevada em $ 5.224, Washington em $ 5.148 e Nova York em $ 4.868, para citar alguns.
Mas ações judiciais movidas por várias cidades do país podem aumentar ainda mais os preços da gasolina. Em nome das mudanças climáticas, mais de uma dúzia de ações judiciais federais foram movidas por governos estaduais e locais, incluindo Nova York, Baltimore e várias cidades da Califórnia. Eles estão processando empresas de petróleo e gás por supostos danos que causaram contribuindo para as mudanças climáticas.
Então, o que as ações judiciais sobre mudanças climáticas têm a ver com os preços devastadores da gasolina que varrem o país?
Os processos climáticos estaduais e municipais são anti-crescimento, anti-inovação e anti-ambiente. Eles podem impor grandes custos econômicos às famílias e empresas, pois as centenas de bilhões de dólares em danos que esses municípios estão buscando nesses processos seriam inevitavelmente repassados aos consumidores.
Conforme calculado em um novo estudo do Pacific Research Institute, para cada US$ 100 bilhões em julgamentos potenciais nesses casos, os preços da gasolina podem subir 31 centavos por galão – ou US$ 326 adicionais por família por ano em custos mais altos de energia.
Como os americanos sofrem com aumentos dolorosos da inflação, esses custos adicionais são simplesmente inacessíveis para a maioria das famílias.
Sobrecarregar consumidores e empresas com custos adicionais é prejudicial não apenas para o crescimento econômico, mas desencoraja a inovação do setor privado necessária para cumprir as metas de energia limpa dos Estados Unidos. Uma economia forte promove um ambiente mais propício ao desenvolvimento de inovações significativas necessárias para enfrentar as mudanças climáticas globais pelas quais esses municípios afirmam estar lutando.
De fato, o aumento do uso de gás natural contribuiu para o declínio das emissões de carbono nos últimos vinte anos. A Administração de Informações sobre Energia dos EUA (EIA) observou que “a diminuição de 4% na intensidade de carbono dos EUA veio em grande parte de uma diminuição no consumo de combustíveis com alto teor de carbono. carvão para geração de energia elétrica, ambos com teor de carbono menor ou zero. Os baixos preços do gás natural apoiaram essa mudança do uso do carvão, e os preços mais altos do gás natural em 2021 começaram a reverter essa tendência.”
O desenvolvimento do gás natural outrora celebrado por meio da inovação do setor privado resultou em emissões gerais mais baixas. Os investidores veem esse esforço de litígio como uma ameaça, tornando-os menos propensos a fazer investimentos futuros em avanços na energia nuclear, nova tecnologia de baterias, eficiência de combustível aprimorada e outras inovações necessárias para continuar reduzindo as emissões.
Não podemos nos dar ao luxo de reprimir incentivos positivos para a inovação neste espaço. Em vez de continuar com esses processos, existem outras maneiras melhores de os governos estaduais e locais preocupados com as mudanças climáticas fazerem mudanças positivas. Por exemplo, eles poderiam aumentar os incentivos ao investimento do setor privado por meio da redução de impostos para as empresas que trabalham para desenvolver tecnologias inovadoras que reduzam as emissões de GEE. Essa política com foco positivo tem o potencial de abordar os riscos associados às mudanças climáticas por meio do setor privado, em vez de punir os inovadores que reduziram com sucesso as emissões por meio de ações judiciais equivocadas.
É hora de encontrar novas maneiras de tornar realidade o potencial de energia limpa dos Estados Unidos. Se esses processos forem bem-sucedidos, continuaremos a ver um aumento nos gastos com energia para os consumidores em todo o país, orçamentos familiares ainda mais apertados, aumento dos custos de produção para as empresas e diminuição da motivação para inovar – enquanto ironicamente reduz nosso progresso no combate às mudanças climáticas.
Dr. Wayne Winegarden é membro sênior em negócios e econom樂威壯
ia do Pacific Research Institute e autor do novo resumo da edição, “Contraprodutivo”. Baixe uma cópia em www.pacificresearch.org.
